Nella pet-therapy,
l'attività svolta dal "terapeuta animale" nei confronti del "paziente uomo"
è molto complessa e, soprattutto, per il suo funzionamento richiede
contributi provenienti da diverse discipline.
Per questo motivo, ogni esperienza di pet-therapy
è il risultato di un lavoro sviluppato da un team interdisciplinare composto
da numerose figure professionali che interagiscono sul campo ciascuna con il
proprio specifico ruolo ma in modo complementare. I membri del gruppo di
lavoro partecipano direttamente sia alla progettazione e alla valutazione
dei programmi sia allo svolgimento della attività e delle terapie in qualità
di operatori.
- Medico
- Psicologo
- Terapista della riabilitazione
- Assistente sociale
- Infermiere
- Insegnante
- Pedagogista
- Veterinario
- Etologo
- Addestratore
- Conduttore pet partners
Poiché la terapia si effettua su persone affette da varie
patologie relative a aspetti fisici e/o mentali,
è fondamentale innanzitutto la presenza del medico e/o dello
psicologo.
È loro compito, avvalendosi naturalmente della consulenza degli altri
professionisti, valutare e indicare le modalità secondo cui impiegare gli
animali. Qualora i pazienti presentino handicap fisici, è necessario anche
il supporto del terapista della riabilitazione.
Fondamentale è il ruolo del veterinario.
Nel caso della pet therapy, al veterinario che collabora con il
gruppo di lavoro, è richiesta una specifica formazione nel settore. Deve,
innanzitutto, selezionare l'animale più adatto al tipo di terapia da
attuare, poi sorvegliarne in modo costante ed accurato lo stato di salute
non solo fisico ma anche psicologico.
Gli animali sono sottoposti a controlli periodici ponendo particolare
attenzione a segni clinici relativi a zoonosi (specie parassitosi e micosi)
che, essendo trasmissibili all'uomo, potrebbero compromettere la pet
therapy. Infine, il veterinario deve verificare nel corso del tempo come
il co-terapeuta sopporti il lavoro intrapreso.
In ogni caso, gli animali che manifestino sintomi di malattia o segni di
malessere vengono esclusi dal programma di pet therapy avviato.
Il veterinario è affiancato da un etologo ( o
biologo o comunque un professionista con adeguate conoscenze in materia di
comportamento animale).
In primo luogo, contribuisce alla scelta dell'animale in base ad una analisi
accurata delle caratteristiche attitudinali e comportamentali.
Successivamente, si occupa di istruire i pazienti (laddove sia possibile), i
loro familiari e gli altri operatori, in merito al comportamento degli
animali utilizzati, al tipo di intervento che sono in grado di effettuare e,
soprattutto, a quale mole di lavoro possono sostenere. L'etologo, inoltre,
fornisce criteri per valutare e salvaguardare il benessere dell'animale
"lavoratore".
Nella pet-therapy, è cruciale il peso
dell'addestramento del co-terapeuta affidato ad addestratori ed
istruttori con specifica preparazione .
Infatti, poiché la pet-therapy è finalizzato alla cura e al
raggiungimento di risultati precisi, è importante in via preliminare
addestrare adeguatamente l'animale ad interagire con il paziente e poi
curare il rapporto che si viene a creare nella coppia co-terapeuta e
paziente.
In particolare la fase dell'addestramento è importante qualora l'animale
assista pazienti con particolari handicap fisici.
(fonti: Centro di collaborazione OMS/FAO per la sanità
Pubblica Veterinari; Laboratorio di fisiopatologia di organo e di sistema
dell'Istituto Superiore di Sanit; Istituto Zooprofilattico sperimentale
dell'Abruzzo e Molise; Ministero della salute- Direzione generale della
sanità pubblica veterinaria , degli alimenti e della nutrizione - Ufficio X)
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